אחרי עשרים שנה

אחד הדברים (ויש שיקראו להם- הממצאים), המרגשים ביותר בפרויקט הסינון הוא האנשים שמגיעים לסנן וסיפוריהם. הנה למשל, סיפורם של הזוג שאול וסבינה פריימר מכפר סבא שהגיעו אתמול ביום קר וסוער לאתר הסינון (אל דאגה: העבודה מתבצעת בתוך חממה סגורה עם מים מחוממים, והרצאת המבוא מתקיימת באולם ממוזג). הזוג פרימר הגיע… עם עפר מביתם שאותו הם ביקשו לסנן אצלנו! כלומר, לא בדיוק מביתם… העפר אכן שהה בביתם במשך 22 שנה, אבל מקורו משפכי העפר שהוטלו מהר הבית בנחל קדרון.

והנה הסיפור: לפני כ-22 שנה, כאשר נחפר הבור העצום בסמוך לאורוות שלמה בהר הבית, ושפכי העפר הוטלו כלאחר יד בנחל קדרון, התקיימה במקום הפגנה גדולה מספר ימים לאחר מכן בסמוך לשפך. מארגני ההפגנה הפצירו במשתתפים לאסוף בשקיות עפר ולקחת אותו לביתם, שכן לא היתה אז כל וודאות מה יעלה בגורלם של שפכי העפר ושל הממצאים הארכיאולוגים הטמונים בתוכם.

מספר משתתפים בהפגנה נענו לקריאה, אספו מעט עפר וסיננו אותו בביתם (ואכן חלק מהם העבירו לצחי דבירה את הממצאים כאשר נודע שהוא החל לחקור את הנושא). גם הזוג פרימר סיננו חלק מהעפר בביתם, אך הותירו מספר גושים גדולים של בוץ כי חששו שעשויים להיות בהם ממצאים עדינים וחשובים. במשך השנים הם השתמשו בשאריות העפר בעיקר עבור חתנים (ראו פוסט קודם בנושא).

כעת, לאחר 22 שנה, החליטו סוף סוף לטפל בגוש הבוץ באופן מקצועי והגיעו אלינו יחד עם הממצאים הקודמים שהצליחו לסנן, ולתרום בכך את מאמצם למחקר. הזוג פרימר זכה להדרכה פרטית ומעמיקה בנושא וכמובן גם להערכה רבה על האחריות המדעית שגילו לממצאים והעפר שהיה ברשותם. בגושי העפר נתגלו ממצאים נוספים שיצטרפו למכלול הממצאים.

חשוב לומר שחפירה בעפר וליקוט ממצאים ללא רשיון חפירה מסודר הינה פעולה בלתי חוקית. עם זאת, בהתחשב במצב הנתון באותם ימים בשנת 1999, כאשר מדינת ישראל הפקירה את נושא שימור העתיקות בהר הבית, המעשה הנכון באותה עת היה ללקט עתיקות מהשפך ולנסות להציל מה שניתן, בבחינת "במקום שאין אנשים השתדל להיות איש" (אבות ב, ה). זו גם היתה התגובה ראשונית של ד"ר גבריאל ברקאי כאשר שני סטודנטים שלו (צחי דבירה וארן ירדני) הגיעו לביתו עם ממצאים שאספו משפך העפר בנחל קדרון. אולי דווקא אותה פעולה מיידית של ליקוט עתיקות מהשפך היא זו שגרמה למדינה לקחת את הנושא יותר ברצינות, להגביר את פיקוח העתיקות בהר הבית וגם לאפשר לנו מאוחר יותר לחקור באופן שיטתי את שפכי העפר מהר הבית.